Le Raid Latecoere-Aéropostale rassemble tous les ans des passionnés d’aviation et d’histoire désireux de parcourir un trajet de légende. Du 23 septembre au 8 octobre 2016, 26 équipages ont participé au Raid en Afrique, de Toulouse à Dakar, en passant par les escales mythiques de l’Aéropostale, Alicante, Rabat, Casablanca, Fès, Cap Juby, Villa Cisneros, Port Etienne, Saint-Louis du Sénégal.
« L’Aérien pour relier les Hommes », telle était la vision de Pierre-Georges Latecoere, fondateur des Lignes Aériennes Latecoere qui deviendront Aéropostale. Cette phrase résume toute la philosophie du Raid Latecoere-Aéropostale, une aventure emplie d’humanisme, qui rassemble les Hommes autour de projets culturels et solidaires dans les pays anciennement traversés par les pionniers de l’aviation. Tout au long des escales les équipages soutiennent des projets solidaires centrés sur l’aéronautique et l’éducation. La ligne aérienne que tracent chaque année les équipages du Raid est une ligne de solidarité qui apporte sur le parcours du soutien aux générations futures.
La veille du grand départ, après le briefing et les ultimes réglages sur les machines, les équipages savourent une dernière soirée toulousaine. Dans la salle, les familles des pionniers de l’aviation (Saint-Exupéry, Guynemer, Mermoz, …), l’exploratrice Laurence de la Ferrière (première et seule femme à avoir traversé l’Antarctique), Catherine Maunoury (double Championne du monde de voltige aérienne), …
Dans son allocution Emmanuel Rémy, pilote et directeur commercial du groupe Latecoere, ne cache pas son émotion : « Dans un contexte concurrentiel de plus en plus fort, où l’offre devient surabondante, où l’incertitude va grandissante, vous les descendants de ces aventuriers qui ont nourri les rêves de notre enfance, vous les équipages qui allez perpétuer une tradition, vous incarnez par votre ouverture sur le monde, par votre passion aéronautique, et par votre dépassement de soi, les valeurs fondamentales autour de laquelle la société Latecoere s’est construite. »
Rendez-vous est pris pour l’édition 2017, du 15 au 23 septembre. Mais avant cela, dès mars 2017, le Raid parcourra l’autre tronçon de l’Aéropostale en Amérique du Sud.
Le Raid Latecoere-Aéropostale partira de Buenos-Aires le 25 mars pour rejoindre Ushuaïa le 1er avril. Puis il remontera la Cordillère vers Mendoza avec un passage au Chili. L’arrivée à Buenos-Aires est prévue le 9 avril. La deuxième boucle quittera Buenos-Aires le 15 avril pour rejoindre les hauts plateaux de l’Altiplano le 22 avril, avant de longer le fleuve Rio Parana vers le Rio del Plata. La troisième session partira de Buenos-Aires le 6 mai pour le Brésil avec escale en Uruguay.
Et d’ici là plongez-vous dans un ouvrage qui vient de paraitre aux éditions Privat : « Et la ligne vivra ! Latecoere, 11 avril 1927 ». Véritable Elon Musk des années 1920, Pierre-Georges Latecoere a été à l’origine d’un ambitieux projet : la création de la première ligne aérienne, la « Ligne », destinée à relier la France au Chili, qui donnera naissance à l’Aéropostale, puis à Air France. Homme d’une culture aussi grande que son audace d’ingénieur et d’industriel, il s’efface pourtant dans la mémoire collective devant ceux qui lui doivent d’avoir participé à l’une des plus extraordinaires aventures du XXe siècle : Mermoz, Saint-Exupéry, Daurat.
Son auteur, Jacques Arnould, historien des sciences, est passionné par la dimension humaine des aventures scientifiques et techniques. Il est chargé des questions éthiques au Centre national d’études spatiales (CNES).
